キース・ジャレット(p)とチャーリー・ヘイデン(b)のデュオ作『ジャスミン』を聴くと、その音楽のあまりの優しさに、毎回涙がこぼれそうになります。

特に、冒頭の「フォー・オール・ウィ・ノウ」。
とつとつとピアノを弾くキース。そこにこもる想い。
受けるチャーリーの優しさ。

２人でつむぐ、音楽の平易さが、得難い宝物として心に響きます。

キースがマイルス・デイヴィスのグループを離れ、初めて自分のトリオを結成した1966年、
ベーシストとして迎えたのがチャーリー・ヘイデンでした。

そして、2人は(アメリカン・クァルテットとして)'76年まで共演しました。

当時はフリー・ジャズを愛し、「寄らば切るぞ」という刀にも似た音楽性をもっていた２人でした。
ですから、なおさら今の優しさが沁みるのです。

収録されたのは、よく知られたスタンダード曲ばかり。
２人は深く聴きあい、音をそっと差しだしあいます。

行間で、音信不通だった30余年間の物語が語られます。

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キースは、2000年前後に慢性疲労症候群に罹患しました。
それも、ウイルス性だそうです。そんな病気が、あるのですね。

回復後、彼が次のように振り返りました。

「カーテンを開けて、閉める。１日のうちにできるのは、それだけ。
演奏活動は無理だろうと医師にいわれたが、ピアノを弾きたい一心でどうにか回復した。

とはいえ、いつ悪化するかわからないのがこの病気だ。
一期一会でピアノに向かう日が続いている」

それからでした。
キースのピアノが変わったのは。

ピアノを見つめるだけの日々を乗りこえたとき、彼の音楽に癒しの側面が加わったのです。
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再共演の機会は2007年1月、チャーリー・ヘイデンが自身のドキュメンタリー映画のため、キースにコメントを求めたことがきっかけでした。

そして3月、キースがヘイデン夫妻を自宅に招待し、２人は自然にホーム・スタジオに入り演奏したのでした。
30余年振りの共演。それも。デュオ。

そのときの録音がこのアルバム『ジャスミン』なのです。

３年を経てようやくリリースした経緯を、キースが次のように語っています。

「素晴らしい曲を揃えたので、曲に没頭するのは必然だ。
私たちはリハーサルをしなかったが、必要なときはコードをさらった。

そしてその後３年間、そのテープと共に暮らし、チャーリーと選曲や曲順について話しあった。
アルバムに『ジャスミン』と名づけたのは、夜に咲く香り高い花だから。

夜、パートナーや恋人と一緒に座って、聴いていただきたいラヴ・ソング集なんだ」。

そうです、広義のラヴ・ソングだと思えば、わたしが感じた「泣きたくなるような情感」にも説明がつきます。
ここにある優しさは、キースとしても「ラヴソング」としか言い表せないものなのでしょう。
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秋に、キース・ジャレットはトリオでの3年ぶりの来日公演を行います。

いつまでキース・ジャレット・トリオに最高の演奏を期待できるのかは、それこそ一期一会だと、招聘元の鯉沼ミュージックの方々も言います。
キースが世界で最も信頼するプロモーター、鯉沼ミュージックにしか言えないことです。

ゲイリー・ピーコック(b)の年齢を考えたとき、杞憂はもちたくありませんが、今聴かねばと思います。
自分たちが納得できない演奏しかできなくなったら、彼らは決してステージに立たないでしょう。

そして、ジャック・ディジョネット(ds)と３人で繰りだす音楽を特別に大事に思っているキースは、このメンバーで演奏ができなくなったら、別のメンバーで新トリオを組むことは、もうないでしょう。

このトリオの演奏もまた、いつからか、刃をあわせるのではない、温かな会話に変わってきました。

ジャスミンが夜しか咲かないように、
キース・ジャレットにも、またトリオにも「花の咲く時季」があります。
それが、キースが病から学んだ、深い真実なのだと感じています。

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