マイケル・ジャクソンの訃報を知ったのが、Twitter でだったとは。

マイケル・ジャクソンが２５日14:30（日本時間２６日午前６時半）ごろ、米ロサンゼルスのＵＣＬＡ医療センターで亡くなりました。享年５０。兄であるジャーメイン・ジャクソンが、同日午後６時ごろ同センターで発表したのですから、信じるしかありません。

「わたしの弟で、伝説の『ポップの帝王』、マイケル・ジャクソンが死去しました」

声明文を、時おりため息をつきながら読み上げたジャーメイン。自宅で心停止に陥り、病院での蘇生の試みは１時間に及んだといいます。

一夜明けて、薬物依存などがささやかれはじめましたが、鎮痛剤を飲んでいたことは確かなようですね。音楽シーンにカムバックすべく用意した、７月１３日からのロンドン50公演も、反対に大きなプレッシャーになっていたのでしょう。

ジャクソン・ファイヴ時代の11歳から既にスターだった彼に、「名声」と彼の周りを取り囲む心ない人々との関係が、どれほど過酷なものだったか、想像するのも怖いほどです。

痛みが心の痛みである以上、鎮痛剤で治るはずもないのでした。
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マイケルは１９５８年８月、米インディアナ州ゲーリー生まれ。６６年にジャーメインほか４人の兄と結成したヴォーカル・グループ「ジャクソン・ファイヴ」で数々のコンテストで優勝し、１１歳のときにリード・ヴォーカルをつとめたシングル〈帰ってほしいの〉（６９年）で天才少年シンガーとして、華々しいデビューを飾ったのでした。

ジャクソンズ時代の〈アイル・ビー・ゼア〉は、わたしのファイヴァリット。ボーイ・ソプラノの歌声には、聴くものを慰める、優しさがありました。

ソロ・デビューは７１年。アルバム『スリラー』（８２年）が全世界で約１億枚を売り上げる世界記録を樹立しましたが、そのアルバムから続くクィンシー・ジョーンズとの交流で、マイケルは大きな音楽的飛躍をとげたのでした。

ただ、書いておくと、アフリカン・アメリカンのアーティストのPVが作られたのは〈スリラー〉が初めてで、それが世界中のお茶の間で流れるのも最初のことだったのです。
公民権運動から、２０年近く経っていたのに、まだアメリカ(と世界)は、肌の色への差別意識を捨てきれないでいたのでした。

そんな社会にあって、世界中の誰もが知っているほどの名声をもつということは、どんな気持ちがするのでしょうか。

繊細で、完璧主義だったマイケルのことです。
人一倍傷つき、苦しみ、殻に閉じこもったにちがいありません。
大人になることへの嫌悪。自らを好きになれない悲しみ。
奇々怪々なネヴァーランドの邸宅も、マイケルにとっては、夢の具現化だっただけ。

湯川れい子さんに伺ったのですが、彼が言っていたそうです。
「黒いスーパーマンも、黒いティンカーベルもいないじゃないですか」

でも、マイケル、黒い肌の天使はいると思いますよ。
どうか安らかに、休んでください。

とびきりキュートな歌声と、革新的な音楽活動に、感謝をこめて。

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